La saga Leica I l'épopée passionnante des premiers appareils photo et de leur visionnaire fondateur (Oskar Barnack) qui a révolutionné la photographie

Leica est une entreprise allemande spécialisée dans la fabrication d'appareils photo et de matériel optique haut de gamme. Fondée en 1914 par Ernst Leitz à Wetzlar, en Allemagne, l'entreprise est depuis lors devenue synonyme de qualité et d'innovation dans le domaine de la photographie. Le premier appareil photo Leica a été commercialisé en 1925. Il était remarquable pour son format compact, son obturateur central et son objectif interchangeable, qui a révolutionné la photographie de l'époque. Le Leica a été un succès immédiat, et il a ouvert la voie à toute une série d'appareils photo de haute qualité au fil des ans. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise a subi des pertes importantes, notamment en raison de la destruction de son usine de Wetzlar. Après la guerre, la production a repris à Solms, en Allemagne de l'Ouest, et la marque Leica est devenue un symbole de l'excellence allemande dans le domaine de la photographie. Au fil des années, Leica a continué à innover et à développer de nouveaux produits pour les photographes professionnels et les amateurs passionnés. L'entreprise a également travaillé en étroite collaboration avec des photographes célèbres tels que Robert Capa et Henri Cartier-Bresson, qui ont contribué à renforcer la réputation de la marque dans le monde entier.

André Kertész, pionnier de la photographie de rue, a été le premier à partir en reportage avec un Leica pour le magazine VU.

Vous pouvez en apprendre davantage sur cette rencontre entre Kertész et l'un des premiers Leica M dans le livre de Cédric de Veigy intitulé "Marcher dans l'image".

Une anecdote de la galeriste Agathe Gaillard "un jour, je me souviens, j'entre dans ma galerie je me dirige vers la salle du fond. Quand j'ouvre la porte, je découvre Henri Cartier-Bresson un genou à terre et André Kertész en train de bénir son Leica"

On peut imaginer le respect de HCB pour Kertész à qui il a demandé d'adouber son M.

Sources: La revue LIKE

La naissance d'un mythe:

Oskar Barnack était un ingénieur et photographe allemand né en 1879. Il a travaillé pour la société d'optique Ernst Leitz à partir de 1911, où il a commencé à concevoir un nouvel appareil photo. En raison de problèmes de santé liés à l'asthme, il avait du mal à transporter sa chambre photographique en bois ainsi que ses châssis, ce qui le rendait peu mobil. Pour remédier à cela, il était nécessaire de créer un appareil photo léger et compact capable de produire des images de qualité.

Entre 1913 et 1914, Barnack a construit un prototype qu'il adapte au format de film cinéma 35 mm, une image porte sur 4 perforations du film, cependant, afin d'améliorer la qualité, Barnack a eu l'idée de doubler ce format en faisant couvrir l'image sur 8 perforations (en laissant un millimètre de séparation de chaque côté) : ainsi est né le format 24x36 mm.

Ce prototype équipé d'un des premier obturateur à rideaux a finalement conduit à la création du Leica en 1925, qui est rapidement devenu un succès commercial et a révolutionné le monde de la photographie.

Petit et compact, facile à utiliser et capable de produire des images de très bonne qualité. Il a ouvert la voie à une nouvelle ère de la photographie, permettant aux photographes de capturer des images plus facilement et avec plus de flexibilité.

Le nom Leica vient de la contraction des mots "Leitz" et "camera", d’abord "Leca", puis "Leica" en 1925.

La marque "Leitz" n'existe plus en tant que telle, en 1988, Leitz Camera a changé son nom pour devenir Leica Camera AG, reflétant son engagement envers la marque Leica.

Le prix Oskar-Barnack est créé en son honneur en 1979, pour la célébration du centenaire de sa naissance, c'est un des prix de photographie les plus renommés et les plus dotés au monde.

Lien - Prix Oskar Barnack

Évolution de la gamme:

Leica I - Le premier appareil photo Leica, commercialisé en 1925
Le premier télémètre sur un Leica a été introduit en 1932 avec le modèle Leica II. Ce télémètre avait une base de 39mm et une fenêtre de télémètre séparée située au-dessus de l'objectif. Il permettait une mise au point précise et rapide, ce qui était une avancée considérable dans la photographie de l'époque.
Depuis 1932, les objectifs Leica étaient équipés d'une monture vissante, mais à partir de 1953, ils ont été modifiés pour être équipés d'une monture M à baïonnette. Cependant, il est toujours possible d'utiliser un objectif à monture vissante sur une monture M en utilisant un adaptateur approprié.
Leica M3 - Considéré par beaucoup comme le meilleur appareil photo Leica jamais produit, le Leica M3 a été lancé en 1954 et est toujours très apprécié des photographes aujourd'hui.
Leica M6 - Un autre appareil photo Leica devenu une légende parmi les photographes professionnels, le M6 a été fabriqué entre 1984 et 2002 à 175 000 unités, il offre une mise au point manuelle et un viseur (télémétrique) beaucoup plus précis pour une prise de vue rapide et surtout le premier à intégrer un posemètre. Leica continue de rester une référence dans le monde de la photographie avec son boîtier emblématique, en témoigne la réédition depuis décembre 2022 du M6, en réponse à un nouvel engouement pour la photographie argentique.
Le premier Leica M numérique a été le Leica M8, introduit en septembre 2006. Il reprend un format et une présentation générale de même type que celle du Leica M7 commercialisé au moment de sa sortie. Cet appareil photo a marqué un tournant important dans l'histoire de la marque, car il a été le premier Leica M à utiliser un capteur numérique Kodak de 10,3 Mp et était compatible avec les objectifs Leica M existants. Depuis la gamme a beaucoup évolué, nous sommes actuellement (04/2023) à la version 11 de la série M avec un capteur de 60Mp.
Le Leica Q a été lancé en 2015 au format compact équipé d'un mono-objectif (28mm), d'un viseur électronique et d'un capteur stabilisé. Mon boîtier préféré avec lequel je travaille tous les jours.
Le Leica SL est commercialisé en octobre 2015, le premier appareil hybride de la gamme Leica est un boîtier sans miroir à objectif interchangeable, équipé d'un capteur 24x36 stabilisé, nous sommes (04/2023) à la version SL2 / 47Mp.